Was immer an Maßnahmen zur Erhaltung von wild lebenden Tier- und Pflanzenarten und ihrer Lebensräume erdacht und konzipiert wird, bedarf der praktischen Erprobung.

Deshalb fördert und betreut das BfN Naturschutz-Großprojekte, Forschungsvorhaben und Modellprojekte, die allesamt gemeinsam mit externen Partnern durchgeführt werden. Der enge Kontakt zu Akteuren und Institutionen der regionalen und lokalen Ebene und die Zusammenarbeit mit den Projektpartnern aus Verbänden, Universitäten und Planungsbüros stellen sicher, dass die Interessen der Menschen vor Ort in die Projekte einfließen.

Bei den  Naturschutzgroßvorhaben geht es um die großflächige Sicherung unseres Naturerbes. Für die Auswahl dieser Flächen gibt es eindeutige Kriterien: ein hohes Maß an Naturnähe, nationale Bedeutung, Großflächigkeit, Bedrohung und die Beispielhaftigkeit der Maßnahmen. Die Förderung selbst umfasst vorrangig den Ankauf oder die langfristige Pacht von Flächen, Ausgleichszahlungen für naturschutzbedingte Auflagen und Maßnahmen zur Pflege und Entwicklung der Flächen.

Mit Hilfe der so genannten  Verbändeförderung können einzelne Naturschutzprojekte von privaten, gemeinnützigen Vereinigungen im Bereich des Naturschutzes unterstützt werden. Naturschutzmaßnahmen, die die internationale Zusammenarbeit als Schwerpunkt haben, können ebenfalls gefördert werden.

Alle Förderprogramme setzen eine finanzielle Beteiligung des Antragstellers voraus.